Polega na porównywaniu procesów i praktyk stosowanych przez własne przedsiębiorstwo ze stosowanymi w przedsiębiorstwach uważanych za najlepsze w analizowanej dziedzinie. Umożliwia określenie pozycji firmy na rynku. Celem takiego działania jest stymulowanie rozwoju przedsiębiorstwa, które – zgodnie z założeniem – powinno dorównywać liderowi.
Benchmarking jest procesem ciągłym, bowiem praktyka funkcjonowania firm podlega ciągłym zmianom, które powinny być stale monitorowane w celu zapewnienia możliwości identyfikacji najlepszych rozwiązań. Polega na wykonywaniu stałej kontroli i pomiaru. Muszą więc istnieć narzędzia i metody pomiaru pozwalające na dokonanie porównania praktyki działania danej firmy z najlepszymi rozwiązaniami w danej branży. Ponadto, musi istnieć możliwość wyrażenia lub przełożenia działań praktycznych na wielkości liczbowe w celu sformułowania odpowiednich mierników.
