Zgodnie z danymi Eurostatu, w latach 2002-2012 zwiększała się liczba lat, które przepracowuje w ciągu swojego życia statystyczny obywatel Unii Europejskiej. Prognozowany czas aktywności zawodowej wzrósł w ciągu tego okresu ze średnio 32,9 do 35 lat. Dłuższy, przewidywany czas pracy, w każdym roku analizowanego okresu, charakteryzował mężczyzn. W 2002 roku mieli oni statystycznie do przepracowania 36,2 lat, zaś w 2012 roku 37,6 lat, a więc o 1,4 roku dłużej. Jednak to w przypadku kobiet szacowana liczba lat pracy zwiększyła w większym stopniu – z 29,4 lat w 2002 roku do 32,2 lat w 2012 roku, czyli o 2,8 lat.
Zwiększający się w kolejnych latach przewidywany okres pracy związany jest m.in. z podnoszeniem przez legislatorów wieku emerytalnego w poszczególnych krajach UE. Stanowi to odpowiedź na niekorzystne zmiany demograficzne, przede wszystkim starzenie się społeczeństwa. Dłuższy czas pracy jest również wynikiem rosnącej długości życia.
W 2012 roku wśród krajów europejskich najdłuższą prognozę lat czasu pracy, jaki czeka statystycznego 15-latka, odnotowano dla Szwecji (40,6 lat). Średnio w UE-28 przewidywano natomiast 35 lat aktywności zawodowej. W Polsce szacowano tę wartość na 32,1 lat. Najkrócej, wedle szacunków Eurostatu, pracować będą Węgrzy (30,4 lat).
