Samozatrudnienie stanowi jedną z możliwych form zatrudnienia, polegającą na prowadzeniu samodzielnej działalności gospodarczej. Taka forma wiąże się z pewnym ryzykiem, ale również daje większą elastyczność pracy. Jak wynika z danych Eurostat-u w 2011 roku 30 682 tys. mieszkańców Unii Europejskiej pracowało na własny rachunek. W krajach Wspólnoty najwięcej osób zdecydowało się na prowadzenie własnej działalności gospodarczej we Włoszech (5 075 tys.), Niemczech (4 101 tys.), Wielkiej Brytanii (3 691 tys.) oraz Polsce (2 936 tys.). Najmniej osób podejmuje się pracy na własny rachunek w Luksemburgu (17 tys.), na Malcie (21 tys.) oraz w Estonii (47 tys.).



Prowadzenie własnej działalności gospodarczej jest domeną mężczyzn, w krajach UE 70% samozatrudnionych stanowią mężczyźni. Tendencja ta utrzymuje się w większości krajów Wspólnoty. Jedynie na Litwie samozatrudnione kobiety stanowią aż 41% wszystkich pracujących na własny rachunek. Z kolei na Malcie przedsiębiorczych kobiet jest najmniej w porównaniu do pozostałych krajów UE - jedynie 21% prowadzących własną działalność to panie. W Polsce co trzecia samozatrudniona osoba to kobieta.