Polska należy do czołówki krajów europejskich, w których wykorzystuje się pracą zmianową. W systemie rotacyjnym pracuje prawie co trzeci Polak. W całej Europie pod tym względem ustępujemy jedynie Słoweńcom, nieznacznie wyprzedzając Słowaków. W krajach Unii Europejskiej różnorodna organizacja czasu pracy obejmuje przeciętnie niemal 17% zatrudnionych. Najmniejszy odsetek pracujących w tym trybie charakteryzuje Danię, Francję, Belgię i Holandię.
Trudno dziś wyobrazić sobie funkcjonowanie gospodarki bez pracy zmianowej. Jest ona nieodłącznym sposobem organizacji czasu pracy w służbie zdrowia, transporcie czy firmach wymagających ciągłej produkcji i utrzymania ruchu. Z drugiej strony badania przeprowadzane na całym świecie dowodzą, że rotacyjny system pracy zmniejsza efektywność wykonywanych zadań, zakłóca życie rodzinne i osobiste, a w dłuższej perspektywie prowadzi do problemów zdrowotnych.
